【リグミの解説】
大英博物館の縄文土器
英国は、かつて帝国主義の覇者でした。大英博物館は、世界中の美術品や歴史的遺物の宝庫です。植民地化した地域から略奪したものも多いといわれます。その英国は、世界中の価値あるものを見分ける「目利き」の力も身につけてきました。
英国の公共放送BBCでは、日本の縄文土器は「世界最初の土器」であり、しかも「世界で初めて調理がされた証拠」と紹介しています。
今朝の東京新聞のコラム「筆洗」は、このときのBBCのプログラムを本にしたものを紹介しています。『100のモノが語る世界の歴史』（筑摩書房）で、著者は大英博物館官庁のニール・マクレガー氏です。縄文土器について、「世界で最初の壺は日本でつくられた」「どうやらスープの発祥の地であり、シチューの祖国のようだ」と記しています（筆洗）。
友好国に紹介する自国の歴史
「マクレガー館長は、こうも書いている。『ほとんどの国は海外で自国を紹介するときに、帝国時代の栄光や侵略軍だった時代を振り返る』。だが経済大国日本は、驚いたことに太古の技術の高さと美的洗練を紹介する。『これはじつに説得力がある』と」（筆洗）。
触れられているのは、2009年に大英博物館で開催された「「土偶の力：古代日本の陶像」展（大英博物館・文化庁・東京国立博物館共催）です。日英友好150周年を祝う“Japan-UK 150 Events“の一つとして開催されたものでした。（参照：
三菱商事）。
新しい帝国主義的な動き
元外交官の佐藤優氏は、今回のロシアのクリミア併合の動きは、「新冷戦」といったものではなく、武力による領土拡張をめざす新しい「帝国主義的な抗争」だと指摘しています（東京新聞3/14朝刊27面コラム）。
帝国主義は、第二次世界大戦で終焉し、戦後の国際秩序は冷戦をはさみ、原則として武力や経済力を背景としたハードパワーによる領土拡張をしないことを大前提にしてきたと思います。ロシアの今回の動きは、そういう根本的な国際秩序を壊す可能性があると思います。
ロシアがゴリ押しできるなら、自分たちもできると考える国家が出てきてもおかしくありません。そうした新しい帝国主義的案動きをG8やG20などが抑制できるか不明です。国連の常任理事国にロシアが入っている状況では、国連の決議もできないかもしれません。
ソフトパワーを思い出す
そんな緊迫した国際情勢の中、東京新聞「筆洗」が紹介した大英博物館のマクレガー館長の言葉は示唆に富みます。帝国主義の負の歴史を経て、英国はソフトパワーの価値に目覚めたともいえます。
日本も、遅れてきた帝国主義国家として無謀な戦争に突入し、すべてを失ったあと、ソフトパワーの国として復活したからこそ、大英博物館の館長に評価される自国紹介ができたといえます。ロシアとも共有したい話です。
（文責：梅本龍夫）
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2014.03.20 thu
